隧道照明按段划分：入口段、过渡段、中间段、出口段。入口段的亮度要求与洞外亮度挂钩，洞外越亮，入口段需要越亮。规范里给的是折算亮度曲线，实际设计要按洞外环境（朝向、周边反射、是否有积雪）取洞外亮度 L20，再算入口段亮度。
入口段通常分两段甚至三段，亮度按阶梯递减。阶梯不能太陡，相邻段之间的亮度比一般控制在 3:1 以内，否则驾驶员眼睛来不及适应，仍会有视觉断层。这一点在山区高速的长隧道里尤其明显。
过渡段是入口段到中间段的桥梁，长度按车速和亮度递减速率确定。设计时常犯的错误是把过渡段做得太短，为了省灯具，结果亮度下降过快，实际体验反而更差。
中间段相对简单，按规范的最低亮度要求做，重点是均匀度与频闪。隧道灯具沿两侧或中线布置，间距过大会出现"斑马线"效应，均匀度不足；间距过小则投资和维护成本上升。一般按安装高度与配光角度算出间距，再做均匀度校核。
出口段要处理"白洞效应"：洞外强光突然进入视野，驾驶员会短暂看不清前方。出口段需要提高亮度做过渡，同时在洞口设置减光设施或绿化遮挡。LED 的可调光特性在这里很有用，可以按洞外亮度实时调节输出，白天强、夜间弱，节电同时改善体验。
还有一个容易被忽略的点：隧道灯具的维护系数。隧道内粉尘与尾气沉积快，灯具积尘后光通下降明显，设计时必须按维护系数折减，否则交付时的实测照度会低于计算值，验收不通过。
隧道照明的核心不是亮度，是亮度变化的速率。人眼适应需要时间，设计要给足这段距离。